La finalidad esencial de este curso es analizar de forma global la naturaleza y el desarrollo de las diferentes economías del planeta desde la prehistoria hasta la Revolución Industrial. A lo largo de las sesiones del curso se describen las diferencias entre las economías preindustriales y las economías modernas y se estudian los factores que condujeron a la Revolución Industrial, analizando por qué ésta se produjo en Europa a finales del siglo XVIII. El curso pretende que los participantes tengan un primer contacto con las investigaciones que han tenido lugar en los últimos años en torno a esas cuestiones ámbito, y hace un especial hincapié en los problemas y debates que ocupan la atención de los historiadores económicos en la actualidad.